Balita

Halos pitong taon na ang nakakaraan mula noong pinagalitan ng Regulatory Commission ng Alaska ang pinakamalaking electric utilities ng estado dahil sa hindi pagtulong nang higit pa upang mapabuti ang pagiging maaasahan at mas mababang gastos sa Railbelt grid.

Ang mga utility ay nagsumite ng kung ano ang halaga sa kanilang huling plano sa pagtugon noong Marso 25.

Ang aplikasyon ng Railbelt Reliability Council sa RCA ay bubuo ng isang electric reliability organization, o ERO, upang pamahalaan, magplano at magsuri ng mga potensyal na pamumuhunan sa Railbelt transmission grid na sumasaklaw sa mga teritoryo ng limang utility sa apat na pinakamataong lugar ng Alaska.

Bagama't ang konseho, o RRC, ay pamumunuan ng isang lupon na kinabibilangan ng mga kinatawan mula sa bawat isa sa mga utilidad sa 13 mga direktor ng pagboto, mahalagang kasama rin dito ang ilang mga kinatawan ng stakeholder na nagtaguyod para sa pagbabago sa kung paano gumagana ang mga utility.

Sinabi ng Tagapangulo ng RRC na si Julie Estey na ang aplikasyon ay itinatalaga ang bagong organisasyon sa "patuloy na pakikipagtulungan, transparency, teknikal na kahusayan at pagsasama," habang sinusubukan ng grupo na matugunan ang patuloy na umuusbong na mga kahilingan ng mga mamimili ng Railbelt.

Sa pagtanda, mga single-line transmission link sa pagitan ng mga sentro ng populasyon ng Railbelt at mga presyo ng natural na gas na hanggang kamakailan lamang ay dalawa hanggang tatlong beses na mas mataas kaysa sa halos lahat ng Lower 48, ang presyon para sa makabuluhang pagbabago sa sistema ng kuryente ng Railbelt ay nabuo para sa taon.

"Ang konsepto ng isang collaborative na istraktura na pinagsasama-sama ang iba't ibang mga magkakaibang pananaw sa kapakinabangan ng buong rehiyon ay tinalakay sa loob ng mga dekada at hindi kami maaaring maging mas masaya upang makamit ang kritikal na milestone na ito," sabi ni Estey, na siyang panlabas na gawain. direktor para sa Matanuska Electric Association.“Pinapasalamatan ng RRC ang pagsasaalang-alang ng RCA sa aming aplikasyon at, kung maaprubahan, handa kaming tuparin ang kritikal na misyon ng unang ERO ng estado."

Noong Hunyo 2015, inilarawan ng limang miyembrong RCA ang Railbelt grid bilang "pira-piraso" at "balkanized," na binabalangkas kung paano ang kakulangan ng isang buong sistema, institusyonal na istraktura noong panahong iyon ay humantong sa mga utility na sama-samang mamuhunan ng humigit-kumulang $1.5 bilyon sa hiwalay na bagong gas -fired generation facility na may kaunting pagsusuri kung ano ang pinakamainam para sa Railbelt grid sa pangkalahatan.

Ang rehiyon ng Railbelt ay umaabot mula Homer hanggang Fairbanks at bumubuo ng higit sa 75% ng kapangyarihang ginagamit sa estado.

Sa isang pambihirang hakbang para sa halos apolitical na administratibong katawan, inendorso ng RCA ang batas ng estado na ipinasa noong 2020 na nangangailangan ng pagtatatag ng isang Railbelt ERO, at ang paglalatag ng ilan sa mga layunin nito ay nagtulak din sa mga utility sa pagkilos pagkatapos ng boluntaryong naunang mga pagtatangka na bumuo ng iba pang pagpaplano ng kapangyarihan. natigil ang mga organisasyon.

Ang isang tagapagsalita ng RCA ay hindi maabot sa oras para sa kuwentong ito.

Ang isang malinaw na halimbawa ng pangangailangan para sa mga pagpapabuti sa system ay ang katotohanan na ang mga utility ay madalas na hindi na-maximize ang gastos ng mga benepisyo ng hydropower mula sa pagmamay-ari ng estado ng Bradley Lake na planta malapit sa Homer dahil sa mga hadlang sa mga linya ng paghahatid sa pagitan ng Kenai Peninsula at ng natitirang bahagi ng Railbelt.Ang Bradley Lake ay ang pinakamalaking hydroelectric facility sa Alaska at nagbibigay ng pinakamababang halaga ng kuryente sa rehiyon.

Tinantya ng mga utility na apat na buwang pagkawala ng kuryente noong 2019, pagkatapos masira ang isang linya ng transmission line ng sunog sa Swan Lake malapit sa Cooper Landing, halos dagdag na $12 milyon ang mga nagbabayad ng rate sa Anchorage, Mat-Su at Fairbanks dahil pinutol nito ang kuryente mula sa Bradley Lake.

Si Chris Rose, executive director ng Renewable Energy Alaska Project, at isang miyembro ng lupon ng RRC Implementation Committee, ay matagal nang kabilang sa mga nagbibigay-diin sa pangangailangan para sa isang independiyenteng grupo na magplano ng mga pamumuhunan sa Railbelt na maaaring magpalaki ng kahusayan sa pagitan ng mga utility sa pamamagitan ng mas mahusay na koordinasyon sa pagbuo ng kuryente at hikayatin ang mas maraming renewable power projects sa rehiyon.

Sa layuning iyon, si Gov. Mike Dunleavy ay nagsumite ng batas noong Pebrero na nag-uutos, kasama ang ilang mga pagbubukod, na hindi bababa sa 80% ng kapangyarihan ng Railbelt ay nagmumula sa mga nababagong mapagkukunan pagsapit ng 2040. Sinabi ni Rose at iba pang aktibong stakeholder na ang pagkamit ng naturang renewable portfolio standard ay posible lamang na may isang independiyenteng organisasyon na maaaring magplano ng Railbelt grid upang i-optimize ang pagsasama ng renewable power.

Ang mga pag-aaral na kinomisyon ng Awtoridad ng Enerhiya ng Alaska ay nagpasiya na ang isang matatag, paulit-ulit na sistema ng paghahatid ng Railbelt ay nagkakahalaga ng higit sa $900 milyon, kahit na maraming mga pinuno ng utility ang nagtatanong sa pangangailangan para sa marami sa mga indibidwal na pamumuhunan sa loob ng kabuuang iyon.

Si Rose ay minsan ay isang vocal critic kung paano nilapitan ng mga pinuno ng utility ng Railbelt ang pagsasama-sama ng mga renewable power source na hindi nila pag-aari.Iginigiit ng mga pinuno ng utility na mayroon silang responsibilidad na tingnan muna ang interes ng kanilang mga miyembro, kahit na ang isang renewable project o transmission investment ay maaaring makinabang sa Railbelt sa kabuuan.Inamin niya na may likas na hamon sa RRC na mapanatili ang kalayaan nito, dahil ang mga utility at iba pang stakeholder ang bumubuo sa karamihan ng pamumuno ng board gaya ng naisip, ngunit ang nasabing mga kawani ng konseho ay bibigyan ng mga independiyenteng rekomendasyon sa isang advisory committee na magsasabi. ang mga desisyon ng RRC board.

Bahala na ang mga kawani ng RRC na suriin ang mga potensyal na pamumuhunan sa imprastraktura at mga plano sa pagbabahagi ng kapangyarihan, sa bahagi upang matiyak na may kabuluhan ang mga ito sa buong Railbelt.

"Ito ay magiging isang kawani ng mga senior engineer na namumuno sa mga proseso na kinabibilangan ng isang working group na binubuo ng lahat ng iba't ibang interes," sabi ni Rose."Ang mga kawani ay kumikilos nang nakapag-iisa, umaasa kami, sa impluwensyang maaaring taglayin ng lupon at sa impluwensyang maaaring taglayin ng komite ng pamamahala."

Kung inaprubahan ng RCA ang aplikasyon sa loob ng normal na anim na buwang palugit, ang RRC ay maaaring magkaroon ng tauhan at handang magsimulang magtrabaho sa una nitong pangmatagalang pinagsamang resource plan para sa grid ng rehiyon sa susunod na taon.Ang huling plano ay malamang na tatlo o apat na taon pa ang layo, tantiya ni Rose.

Ang mga pagsasampa ng RRC ay tumatawag para sa isang kawani ng 12 at isang $4.5 milyon na badyet sa 2023, na binayaran ng mga utility.

Bagama't kadalasan ay napaka-teknikal at burukratiko, ang mga isyung nagtutulak sa pagbuo ng isang Railbelt electric reliability organization — posibleng RRC — ay nakaaantig sa lahat ng tao sa Railbelt ngayon at malamang na maging mas mahalaga, ayon kay Rose.

"Habang lumilipat tayo mula sa transportasyon ng fossil fuel at init tungo sa de-koryenteng transportasyon at init, ang kuryente ay higit na maaantig sa ating buhay at mayroong higit pang mga stakeholder na kailangang maging bahagi nito," sabi niya.